تم العثور على Lonesome George ، آخر سلحفاة عملاقة في جزيرة Pinta ، ميتة صباح يوم الأحد في منزله في حديقة جزيرة غالاباغوس الوطنية. على الرغم من أن العلماء يعتقدون أنه كان عمره أكثر من 100 عام ، إلا أن وفاته كانت بمثابة مفاجأة لموظفي الحديقة. من المعروف أن السلاحف العملاقة تعيش جيدًا لأكثر من 100 عام ، مع تسجيل أقدمها في 152.
تم اكتشاف جورج لأول مرة في جزيرة بينتا من قبل عالم الأحياء جوزيف فاجفولجي في عام 1971. ولأنه يعتقد أنه آخر عضو معروف من سلالاته الفرعية ، حاول الباحثون بشغف العثور على رفيقة لجورج لمواصلة نسبه. لكن لونسوم جورج فضل العزلة.
بعد مشاركة منزله مع أربع إناث مختلفة خلال العقود الثلاثة الماضية ، فشل جورج في تخصيب أي من بيضهن. وهكذا ، فإن موته يمثل نهاية سلحفاة جزيرة بينتا الأصيلة.
نُقل عن ريك شوارتز سفير حديقة حيوان سان دييغو: "إن وفاة جورج هي فرصة لنا [لإظهار] البشر يمكن أن يكون لأفعالنا تأثير على المستقبل دون رؤيتها في الوقت الحالي. إذا سنحت لك الفرصة لرؤية هذه الحيوانات شخصيًا ، [فهم] عمالقة لطفاء - لا يمكنك مساعدتهم ولكن مجرد الوقوع في حبهم ".
في الشهر المقبل ، ستعقد حديقة غالاباغوس الوطنية ورشة عمل دولية لتبادل الأفكار حول كيفية استعادة مجموعات السلاحف العملاقة خلال العقد المقبل. وأشار مدير المنتزه إدوين نولا إلى أن ورشة العمل ستُعقد على شرف لونسوم جورج ، مضيفًا: "إن إرث المخلوق سيكون جهودًا أكبر في البحث والإدارة لاستعادة سكان جزيرة بينتا وجميع مجموعات السلاحف العملاقة الأخرى في جزر غالاباغوس".
